Lezer, bibliofiel, verzamelaar

Deze week een bijdrage van gastauteur Erwin Morriën (@VWILWIH), een al even onverbeterlijke boekengek als de eigenaar van deze blog. Hij verwierf onder meer een mooi authentiek exemplaar van een van Darwins boeken. Lees hieronder het verslag van zijn vrolijke verslaving.

Iets is alleen maar duur omdat het niet te betalen is. Deze gedachte komt bij me op als ik denk over het moment waarop ik ben veranderd van een lezer in een verzamelaar. Vanaf welk tijdstip lijken, met nadruk op lijken, de boeken belangrijker dan de tekst. Bibliofiel was ik altijd al. Ik heb nooit het bovenste boek van de stapel gekocht zonder eerst te kijken welk exemplaar het mooiste was. Mijn boeken kennen geen daglicht, geen temperatuurwisselingen en godzijgeprezen geen gebroken ruggetjes.

Een bibliofiel hoeft geen verzamelaar te zijn, al gaan die twee eigenschappen natuurlijk wel nagenoeg altijd samen. Een lezer, zo één als ik er was, kan ook een bibliofiel zijn en dus verzamelaar worden. Van verzamelaar lezer worden is misschien wel het mooist als het je gegund is. “Later als ik meer tijd heb ga ik al die boeken lezen”, zei hij naar zijn boekenkasten wijzend net voor zijn laatste tia.

Enfin, dit kwam in me op in de week dat ik twee dure maar gelukkig wel te betalen boeken in ontvangst kon nemen. En in het halfduister kon wegbergen. Het eerste boek De zucht naar het westen van Cees Nooteboom bevat naast een mooie opdracht aan Guy de Coene, een handgeschreven brief van Nooteboom aan dezelfde. Dit boek beschouw ik als het tijdelijke hoogtepunt van mijn Nooteboom verzamelingetje, die werkelijk aanving met de aankoop van Het geluid van zijn naam op 31 oktober 2010 met een, door de boekhandelaar niet opgemerkte, opdracht van Cees (ik vind dat ik Cees mag zeggen) aan Joyce Roodnat.

Deze deelverzameling telt nu ongeveer 90 titels met als kroon het voormelde exemplaar van De zucht naar het westen, één van de drie Zuchten die ik bezit. Het briefje van Nooteboom is wezenloos, de handgeschreven enveloppe maakt dat goed want daarop omschrijft Nooteboom zich als “je dichter op een houtenvlot”.

Mijn liefde of hebzucht gaat naast Nooteboom nog in het bijzonder uit naar werken van en over Charles Darwin (1809-1882). Originele brieven van hem zijn duur, heel duur of beter bijna onbetaalbaar. Zijn boeken in vroege druk leken dat ook te zijn. Met vroege drukken bedoel ik verschenen tijdens zijn leven, alles tot en met 1882 is goed en alles wat daarna is verschenen? Ja dat is minder goed, een verzamelaar zoals ik al schreef. Oh, en het moet de Britse editie zijn, geen Amerikaanse, geen Duitse, eventueel, onder omstandigheden misschien de Nederlandse.

eBay is een zegen voor de boekenverzamelaar maar zoals altijd evengoed een vloek. Ik bood op een 4^de editie van The Formation of Vegetable Mould Through the Action of Worms with Observations on Their Habits, uit 1881, voorwaar een grensgeval, maar toch. Mijn eerste bod deed ik 5 dagen voordat de veiling zou aflopen. Drie kwartier voor het einde van de veiling was ik nog immer de hoogste bieder, en de enige. Uit voorzorg verhoogde ik mijn bod met ongeveer 30% waarmee ik hoopte andere bieders af te schrikken, nog 17 minuten te gaan. Degene die vrees of spanning voelt vanwege mijn tweede bod, ben ik en niemand anders, nog 8 minuten. Om de 20 seconden ververs ik de pagina: overal vermoed ik kapers, ik kijk schichtig rond, nog 2,5 minuut. Dit is gewoonweg niet vol te houden, ik moet even weg hier, terug, nog 1 minuut 34. Nee, ik hoef geen koffie, hou op, nog 43 seconden. Het zal toch niet? Ja?

Gefeliciteerd, het object is van jou!

Nu ben ik op zoek naar Darwin’s The Structure and Distribution of Coral Reefs en de eerste druk van Nooteboom’s Rituelen en een eerste van De Avonden en, en, en…………